L'étude présente les résultats préliminaires d'une étude biochimique sur les différences entre des sexes de plantes vertes qui a été p ubliée en 1926.
Essence de feuilles vertes extraite dans l'alcool à 60% présente habituellement une couleur différente pour chaque sexe – les essences extraites des femelles sont plutôt jaunâtres, tandis que les essences des mâles virent plus vers la couleur verte.
Les réactions de l'oxygénase, la peroxydase et la tyrosinase ont été plus fortes dans les feuilles femelles.
Les tests de réduction de KMnO4 et de Na2SeO3 ont également prouvé que les femelles étaient plus fortes. Les essences de plantes femelles se sont également montrées plus acides que les mâles. Le contenu du tanin était plus fort chez les femelles.
Réaction de Maniolov – la méthode a rendu des résultats corrects pour toutes les paires testées sauf un seul cas. La réaction de Manoilov a été testée sur les 172 cas compris parmi 19 espèces et 14 variétés . En moyenne, les femelles ont eu les réactions d'oxydase et de réduction plus fortes du même que le contenu des tanins et de l'acidité totale a été plus élevé. La couleur de leur essence alcoolique était jaunâtre et répondait typiquement à la réaction de Maniolov. Seulement dans 14 cas sur les 172 testés ont été les résultats incorrects (cca 90%).
Les réactions en cause sont de nature très délicate et il faut les produire avec une grande attention. La couleur des essences dans la paire testée changeait avec le temps, les essences des plantes femelles restaient colorées, tandis que les mâles se décoloraient.
Afin de rendre les résultats comparables, on a utilisé 5 à 10 g des feuilles de l'âge similaire pour faire des essences des pairs de plantes. Dans tous les cas les feuilles ont été testées pendant la période de floraison et de la maturité de fruit. L'âge de feuilles s'est montré d'avoir une importance majeure. Les feuilles mâles du bas de la plante du cannabis donnaient une réaction "femelle" comparés aux feuilles du haut de la même plante. Le résultat inverse a été obtenu pour des feuilles du haut et du bas de la plante femelle de la même espèce (Rumex). Les organes sexuels de fleurs ont donné une réaction correspondant au sexe. Ainsi les étamines (ou bien les plantes mâles entières) ont donné une réaction mâle et les gynécées (ou bien les fleurs femelles) ont donné une réaction femelle dans les cas suivants :
34 plantes de 5 espèces dioïques , 27 plantes de 8 espèces monoïques et 2 plantes de 2 espèces hermaphrodites . Les meilleurs résultats ont été obtenus avec l'essence extraite dans l'alcool à 60%. L'utilisation de l'alcool à 95 ou 50% ou de l'eau pure n'était pas satisfaisante . La longueur d'extraction était importante et variait chez les espèces différentes (dès 2-3 heures à 24 heures).
Il faudrait se rendre compte que pour les différences de sexes de plantes il y va du même que pour les différences entres les sexes chez les humains. Tandis qu'habituellement le mâle humain est plus lourd que la femelle, on pourrait facilement trouver des couples où c'est le contraire. Notre travail a également démontré la nécessité absolue de baser les conclusions en ce qui concerne les différences de sexes sur un relativement grand nombre des sujets testés.
Une autre saison on pourrait tester les plantes avant la période de floraison, mais on ne croit pas que les différences éventuelles trouvées seraient entièrement dues au fait que la condition nutritive des femelles change par la production des fruits.
Les résultats présentés démontrent les différences plus ou moins importantes entre les sexes dans les plantes vertes lors de la réaction de Maniolov – couleur de l'essence de feuilles, présence de l'oxygénase, peroxydase et acidité totale. D'autre testes parallèles pourraient nous donner une image biochimique plus complète des produits et des processus cellulaires et nous permettre de distinguer ceux qui sont en particulier associés avec la protoplasme mâle ou femelle des traits individuels du caractère non-sexuel.
Auteurs de l'étude : Satina et Blakeslee
Source : Biochemical differences between sexes in green plants (PDF) – PNAS Library